香港/倫敦 — 隨著氣候變遷意識抬頭，傳統聖誕慶祝活動的環境影響日益受到關注。消費者在選擇節日中央裝飾——聖誕樹時，面臨著真實樹木與人造樹木的抉擇。一項綜合生命週期評估顯示，若能實踐本地採購與妥善回收，新鮮聖誕樹不僅可維持節日傳統，其碳足跡甚至能達到近乎碳中和的水平，但運輸距離與處理方式將是決定環境影響的兩大關鍵。

新鮮聖誕樹的碳足跡涵蓋了從種植、生長、收穫、運輸，到最終處置的整個過程。其核心環境優勢在於生長階段的固碳能力。與所有植物一樣，聖誕樹透過光合作用吸收二氧化碳，並將碳儲存在其生物質中。一棵標準六英呎高的聖誕樹，在長達六至十年生長期間，可吸收約20磅的二氧化碳。

聖誕樹農場本質上是一個持續的「碳匯」，因為種植者通常會為每棵砍伐的樹木補種新的幼苗，確保碳吸收的循環不間斷。此外，這些農場還帶來額外的生態效益，例如穩定土壤、提供野生動物棲息地，以及透過過濾徑流改善水質。

然而，一旦涉及收穫後的供應鏈，情況即發生變化。在所有環節中，運輸往往是新鮮聖誕樹碳足跡最主要的貢獻者。樹木運輸的距離越遠，特別是經過長途柴油卡車運輸，所產生的溫室氣體排放便越高。

環境研究明確指出，消費者可以透過選擇當地農場所種植的樹木，將運輸相關排放降至最低。購買距離自家僅數十英里內、或直接從「自己砍伐」農場帶回家的樹木，其運輸足跡微乎其微。

另一個對淨碳足跡影響深遠的環節是生命終結處置。如果新鮮樹木最終被送往垃圾掩埋場，在缺氧環境下腐爛將產生甲烷。甲烷是一種強效溫室氣體，其暖化潛能遠高於二氧化碳，這會使原本有可能碳中和的樹木，轉變為具有重大負面影響的碳排放源。

相反地，若能將樹木透過市政計劃進行回收或堆肥，在有氧分解過程中，樹木釋放的是其生長時吸收的二氧化碳，整個過程接近碳中和。因此，將新鮮聖誕樹送往回收處理，而非掩埋場，是消費者達到環保節日目標的關鍵行動。

若將新鮮樹木與人造樹進行比較，主要取決於人造樹的使用年限。人造樹通常由石油基塑料PVC製成，生產過程屬高耗能，且大多需從海外運送，使得其在製造初期便產生了大量的碳足跡，估計一棵樹的初始足跡約為40至50磅二氧化碳當量。專家建議，一棵人造樹必須連續使用至少十年，才能抵銷其一次性生產帶來的環境成本，並優於每年購買、且經過妥善回收的新鮮樹木。

總結而言，消費者若希望能度過一個對環境負責的聖誕節，應遵循以下策略來最小化聖誕樹的碳足跡：

• 盡量在本地購買： 選擇離家50英里範圍內的樹木農場，大幅降低運輸排放。
• 務必回收： 確保聖誕樹節後被切碎、堆肥或用作覆蓋物，避免將其送往垃圾掩埋場。
• 考慮可持續種植： 詢問農場的種植慣例，選擇使用較少化肥和殺蟲劑的樹木。

聖誕樹的選擇只是節日整體環境影響的一部分。對於尋求可持續生活方式的家庭而言，理解樹木的完整生命週期，能夠讓他們在擁抱傳統的同時，做出符合環境價值觀的明智決定。

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